TÜRK-İspanyol İş Konseyi Başkanı Dr. Zeynel Abidin Erdem, İspanya Kralı Juan Carlos I tarafından iki ülke arasındaki ilişkilerin geliştirilmesine yaptığı katkılar nedeniyle "İspanya Kraliyeti Liyakat Nişanı" ile ödüllendirildi. "Commander of the Order of the Spanish Civil Merit" nişanı, İspanya'nın Ankara Büyükelçisi Manuel dela Camara tarafından Erdem'e verildi. Çırağan Sarayı'nda katıldığı törende konuşan Camara, Erdem'i,"iki ülke arasındaki ilişkilerin geliştirilmesini sağlayan özel bir insan" olarak niteledi. Camara, "Erdem, 1996'da DEİK bünyesindeki Türk-İspanyol İş Konseyi'ne başkan oldu ve iki ülke arasındaki iş hacmi üçe katlandı" dedi. Camara, konuşmasını Türkçe olarak "Sayın Zeynel Bey, bizlerin arkadaşı olduğunuz için teşekkür ederim" diyerek tamamladı. Zeynel Abidin Erdem de, "Nişanı, ülkem adına bir şükran ifadesi olarak kabul ediyorum " dedi.